SKANDERBEG

 

Busto de Skanderbeg en el Quai du Mont Blanc, a orilla del Lago Léman

regalo del Estado y comunidad albanesa a la ciudad de Ginebra 

en gratitud hacia Suiza por acoger a la diáspora albanesa

GEORGE KASTRIOTI (1405-1468), héroe nacional albanés, fue nombrado Atleta Christi (Atleta de Cristo) por el Papa, a causa de sus méritos militares, los de contener la expansión del Imperio Otomano.

Nacido en una famlia noble de Albania, fue entregado de niño al sultán turco Murad II como parte de un tributo de sometimiento. Fue criado en la corte otomana, tuvo que convertirse al Islam y destacó por su destreza con las armas y sus dotes militares, por lo que recibió el sobrenombre de Iskander, en honor y recuerdo de Alejandro Magno, y el título de Bey (caudillo, señor), de donde el apodo: Skanderbeg.

Georges Kastrioti nunca olvidó sus raíces y en 1443, durante la batalla de Nis contra los húngaros, desertó con 300 compatriotas albaneses. Retomó el castillo de Krujë y, devuelto al cristianismo, le declaró la guerra al Imperio Otomano. Hábil diplomático, consiguió unir para la causa de la resistencia a los príncipes albaneses y con un ejército escaso, de unos 20.000 hombres, logró derrotar a fuerzas otomanas muy superiores en número, usando tácticas de guerrilla y ataques relámpago, aprovechando la orografía montañosa de su patria.

Su resistencia posibilitó que el resto de naciones europeas se fortalecieran y previnieran ante el avance turco. La actual bandera de Albania, el águila bicéfala negra sobre fondo rojo es emblema de la familia Kastrioti. 

Cuando murió de malaria en 1468  Albania cayó enseguida bajo dominio otomano, pero su figura se convirtió en símbolo imperecedero de la identidad albanesa.